休斯顿火箭客场以118-114险胜印第安纳步行者，成功拿下三连胜，进一步稳固了西部前列的排名，这场比赛火箭打得并不轻松，全程处于拉锯状态，直到末节才凭借关键发挥锁定胜局，但能在核心缺阵的情况下赢下硬仗，本身就是一种胜利。更值得高兴的是，赢球之后，火箭还迎来了四大明显利好，在西部卡位战中愈发占据主动。

第一个利好就是西部排名的竞争优势得以保持，目前火箭以31胜17负稳居西部第四，并没有被西部第二拉开差距，两队仅相差2个胜场，距离西部第三的掘金也只有1个胜场，随时有机会冲击更高排名。更关键的是，在火箭赢球的同时，排在他们身后的森林狼、湖人、太阳和勇士纷纷输球，其中森林狼爆冷不敌灰熊，让火箭的排名优势进一步扩大。虽然对阵步行者的比赛过程有些难看，攻防两端都有不少漏洞，但竞技体育赢球才是硬道理，而且火箭近期状态极佳，过去十场比赛只输了两场，三连胜的势头也让球队士气高涨，这对后续的赛程至关重要。

第二个利好是申京终于找回了进攻手感，扛起了球队的进攻大旗。本场比赛，面对步行者的内线，申京打出了统治级表现，全场25投13中，罚球18罚13中，轰下39分16篮板5助攻，39分还追平了他的赛季新高[3]。要知道，他在此前三场比赛中的状态非常低迷，投篮命中率分别是20中7、14中3和20中6，这样的效率即便是后卫也不算合格，更何况他是球队的主力中锋。

申京作为欧洲球员，技术风格偏向全面，但进攻武器库并不丰富，进入职业生涯第五年，他的中投和三分能力依旧没有明显起色，防守端也经常需要队友帮忙补防[6]。不过，他也是火箭队内少有的能独立消化球权的球员，深受主帅乌度卡的倚重。此前申京落选全明星，他自己也表示非常遗憾，但同时也坦言未来还有机会。乌度卡则认为，落选全明星对申京来说是件好事，能让他更有干劲，获得额外的前进动力[6]。而本场比赛的爆发，正是他心态转变的最好证明。

第三个利好是小贾巴里·史密斯也找回了状态，连续两场比赛都得到19分，每场都命中3记三分球，投篮命中率达到了50%。除了进攻端手感回暖，小史密斯在防守端也有不错的表现，存在感十足，乌度卡在比赛关键时刻也愿意把他留在场上。上一场对阵独行侠，他在第四节贡献4分2篮板1盖帽；本场对阵步行者，他在末节又拿到5分，为球队锁定胜局立下功劳。根据数据统计，本赛季当小史密斯得分超过15分时，火箭的战绩是20胜7负，足以看出他的发挥对球队的重要性，他的回暖也让火箭的外线火力更加稳定。

第四个利好是年薪仅267万美元的悍将泰特成为奇兵，本场比赛他4投4中，高效得到8分3篮板，正负值更是达到+17，位列全队第一。关键的第四节，乌度卡给了他10分钟的出场时间，足以看出对他的信任。目前火箭内线轮换面临不小压力，伊森的出勤率不稳定，新援芬尼-史密斯还在恢复中，暂时无法出战，泰特能找回状态，无疑给乌度卡的排兵布阵增加了更多选择，也填补了球队轮换的漏洞。

本场比赛，火箭最稳定的得分点杜兰特因伤缺席，乌度卡赛后透露，杜兰特是在上一场对阵独行侠的比赛中，争抢边线球时不小心踩到了场边球迷的脚，导致左脚踝扭伤，赛后出现了肿胀和酸痛的情况[8]。不过好在检查后排除了骨折和结构性损伤，预计仅缺阵一场，下一场大概率就能复出[1]。